C’est à la suite de la 19ème conférence internationale sur les indicateurs en science et technologie, qui s’est tenue à Leiden (Pays-Bas) en septembre 2014, qu’a été publié un « manifeste pour la mesure de la recherche » C’est la première fois que des experts appartenant aux observatoires scientométriques européens publient un tel document qui se veut une plateforme pour l’évaluation de la recherche, au terme d’une réflexion engagée depuis plusieurs années, notamment en France par l’OST. Ce manifeste formalise des critiques sur la bibliométrie qui a pris une telle importance depuis quelques années dans la conduite et le financement de la recherche et propose d’en tenir compte dans le travail d’évaluation. Ces critiques ne sont pas nouvelles[1], mais elles s’accompagnent ici de propositions pour les méthodes d’évaluation et le travail des experts.
Le constat qui est fait est que « les évaluations ne sont plus fondées sur des réflexions mais sur des indicateurs » et les rédacteurs ne craignent pas d’affirmer : « Nous avons observé avec une inquiétude grandissante le mauvais usage des indicateurs dans l’évaluation de la performance scientifique ». Le manifeste propose « un condensé des bonnes pratiques » et formule dix principes qui paraissent à la fois raisonnables et ambitieux. L’application pratique de ces principes reste le plus souvent à préciser. Cet article est un commentaire critique des propositions de ce manifeste, qui souligne seulement quelques questions auxquelles il faudrait répondre pour rendre ces propositions moins théoriques.